“记住，阿拉，墙壁有耳！”我父亲在把电话递给我，让我跟在叙利亚大马士革的表亲通话时告诉我。他提到的是叙利亚情报部门正在监听所有从美国拨打给当地人的电话。

在芝加哥长大，我意识到在美国有许多我们理所当然拥有的自由，而我的表亲和亲戚在叙利亚却没有。从小我就被教导要限制和过滤与亲戚的电话交谈内容。“没有宗教，没有政治，不要说任何反政府的言论，甚至不能开一些可能贬损政府的政治玩笑。”我的父母确保我理解并记住这份清单。与叔叔阿姨的电话交谈变得无趣、单调、乏味。

如果有人敢于批评政府，通话中叙利亚那边的人将会被情报人员拘留，具体时间不明，可能会在监狱中遭受折磨，甚至可能被杀。让我记忆犹新的是，我常常听到某人被拘留并送入监狱的说法，那就是某某被“捞走，送入阳光背后”。

十年后，通讯的乐园向我们的侨民敞开了大门：WhatsApp、Viber、Skype、WeChat，等等。我们下载了这些应用，并鼓励亲戚们通过这些应用与我们联系。这是一种更安全、更便宜的沟通方式，不用担心会被叙利亚情报监听。

然而，叙利亚政府很快禁止了Skype和WhatsApp，主要是因为他们无法破解这些应用并监听通话。那时，Hotspot Shield成为了侨民与祖国家人之间沟通和消息传递的游戏规则改变者。通过在手机和电脑上安装免费的Hotspot Shield应用，我的家人和许多其他人能够使用通讯应用，安全地保持联系，而不必担心有人在监听或监控他们的信息。

现在，我可以轻松地向我的朋友和家人询问时事、政治，并与他们谈论宗教，而不必担心他们的生命安全，或者因我通过电话或短信与他们交流而感到内疚，担心他们可能会因此受到指控。尽管各国政府仍在试图剥夺我们的基本权利，但知道有些人在努力开发技术来帮助我们，这令人鼓舞。